Qu'est-ce que le PFAS ?
PFAS est l'abréviation de substances per- et polyfluoroalkyles. Les PFAS ne sont donc pas une seule substance, mais un groupe entier de substances. Depuis les années 1940, d'innombrables composés ont été développés et utilisés dans le monde entier au sein du groupe de substances PFAS. Les substances du groupe PFAS sont donc présentes des milliers de fois dans notre vie quotidienne, soit directement en tant que composants de produits, soit en tant qu'auxiliaires de fabrication.
Dans le domaine des ustensiles de cuisine, on peut citer le fluoropolymère PTFE (polytétrafluoroéthylène), la substance qui confère aux revêtements anti-adhésifs classiques leurs propriétés anti-adhérentes et qui est souvent appelée "téflon" (mais Teflon® est une marque de Chemours pour ses revêtements anti-adhérents).
Les substances du groupe PFAS peuvent également être trouvées dans d'innombrables autres domaines de la vie quotidienne. En voici quelques exemples :
- dans les joints à faible frottement et à faible usure des installations hydrauliques et pneumatiques
- dans les paliers lisses de diverses machines et agrégats
- dans les appareils et implants médicaux
- dans la construction d'installations et d'appareils chimiques (par ex. dans les tuyauteries d'installations à grande échelle pour la protection contre les substances agressives)
- dans les membranes de piles à combustible et d'électrolyseurs
- comme isolation de câbles dans l'électronique HF
- dans la fabrication de semi-conducteurs
- dans les mousses anti-incendie
- dans les peintures et les vernis
- dans les papiers enduits (papier sulfurisé, supports d'étiquettes, cartons alimentaires)
- dans les imprégnations de textiles / rembourrages / tapis
- dans le fil dentaire
- dans les sprays techniques et les lubrifiants
- et, et, et....
Quel est le problème des PFAS ?
Le problème de nombreuses substances du groupe des PFAS est en fait leur plus grand avantage : elles ne réagissent avec presque rien, elles sont extrêmement inertes. Le chimiste les appelle inertes, c'est-à-dire qu'ils ne réagissent pas. Ainsi, lorsque des substances PFAS sont libérées, par exemple lors d'étapes de traitement dans la production, et qu'elles sont rejetées dans l'environnement, par exemple par les eaux usées ou l'air vicié, elles n'y réagissent quasiment pas et ne peuvent donc guère se dégrader, même après des années ou des décennies.
Interdire les PFAS ?
C'est pourquoi, ces dernières années, de plus en plus de voix se sont élevées parmi les hommes politiques et les associations de protection de l'environnement en faveur d'une interdiction complète de tous les PFAS. Pour en savoir plus, consultez cet article de blog sur une éventuelle interdiction des PFAS.
