PTFE è l'acronimo di PolitetraFluoroEtilene. Il PTFE è un polimero fluorurato, una termoplastica che è stata scoperta per caso durante un esperimento nel 1938.

Vantaggi del PTFE

Il PTFE ha una serie di proprietà desiderabili, la cui combinazione in un solo materiale è piuttosto unica.

• Molto inerte: Quasi nulla reagisce con il PTFE. Anche gli acidi più forti non lo dissolvono.
• attrito estremamente basso: il PTFE ha un coefficiente di attrito molto basso, cioè scivola con estrema facilità.
• non polare: praticamente nulla si attacca al PTFE, perché la tensione superficiale è molto bassa.
• Resistenza alle alte temperature: il PTFE può sopportare temperature continue di circa 250° C senza subire danni.

Si trova ovunque nella vita quotidiana

Negli ultimi decenni, queste proprietà positive combinate nel PTFE lo hanno reso un materiale quasi indispensabile in innumerevoli prodotti del nostro mondo moderno. Sia come anello di tenuta a basso attrito e resistente al calore nei compressori oil-free, sia come rivestimento protettivo resistente ai sali e agli acidi nell'industria chimica, sia come membrana nelle batterie ricaricabili, sia come materiale per protesi e impianti, ecc. ecc.

Perfetto effetto antiaderente

E naturalmente, la combinazione di bassa tensione superficiale (per cui nulla si attacca) e alta resistenza al calore ha anche aperto la strada al successo del PTFE come rivestimento per le pentole, che continua dalla metà degli anni Cinquanta. Nessun altro rivestimento superficiale è stato in grado di superare le prestazioni del PTFE a lungo termine. Ecco perché è ancora il rivestimento preferito quando si tratta di massimizzare le prestazioni antiaderenti per un periodo massimo di utilizzo (a condizione che sia usato correttamente, ovviamente).

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PTFE in discussione

Nonostante i suoi numerosi vantaggi e gli innumerevoli campi di applicazione, il PTFE è anche sempre più criticato. Perché? Beh, fondamentalmente il vantaggio del PTFE è anche il suo più grande svantaggio: non reagisce quasi con nulla ed è estremamente resistente. Quindi, se il materiale finisce nell'ambiente, sia per la mancanza di misure protettive nella produzione che per uno smaltimento incauto, è praticamente impossibile che si degradi. Questo ha fatto guadagnare al PTFE e al gruppo di sostanze sovraordinate PFAS l'appellativo poco onorevole di "eternità chimica" e ha portato a discussioni sulla sua messa al bando. Per saperne di più, consulti questo articolo del blog su un possibile divieto dei PFAS.